Nijmegen is voor hardlopers een onderschatte stad. De heuvelachtige binnenstad, de brede Waalkade en de uitgestrekte polders aan de overkant van de rivier bieden een afwisseling die je in weinig andere Nederlandse steden vindt. Of je nu op zoek bent naar een snelle stadssessie of een lange duurloop met veel hoogteverschil: Nijmegen heeft het. Alles over de routes, de sfeer en de omgeving vind je ook op Alles in Nijmegen, het lokale platform dat de stad op de voet volgt. Hieronder zetten we de beste hardlooproutes voor je op een rij.
De Waalkade: snel, vlak en met uitzicht
De Waalkade is het logische startpunt voor wie in Nijmegen gaat hardlopen. Het pad langs de rivier is breed, verhard en nagenoeg vlak, wat het ideaal maakt voor tempowerk of een rustige herstelrun. Je kunt de route verlengen richting het westen via de Lindenberghaven of naar het oosten langs de Waalnevengeul bij Lent. Dat laatste stuk is bijzonder: je loopt over de nieuwe dijken langs de nevengeul met zicht op de rivier aan beide kanten.
Een populaire lus vanuit de binnenstad is de route Waalkade, Oversteek, door Lent en terug via de Nijmeegse brug. Dat zijn afhankelijk van je startpunt zo’n 8 tot 12 kilometer, vrijwel altijd met een goede ondergrond en weinig verkeer. Bij droog weer is het een van de mooiste stadsparcours in de regio.
De Ooijpolder: ruimte, natuur en kilometers maken
Wie meer dan 15 kilometer wil lopen zonder de stad te hoeven doorkruisen, rijdt of fietst het beste naar Persingen of Ooij aan de overkant van de Waal. De Ooijpolder is een uitgestrekt laagveengebied met smalle dijkweggetjes, uiterwaarden en in het voorjaar kleurrijke bloemenweiden. Het terrein is overwegend vlak maar de dijken geven een klein hoogteverschil dat je na een uur toch voelt.
De polder leent zich goed voor lange duurlopen van 20 tot 30 kilometer. Je kunt lussen maken via de Millingerwaard of richting de stuwwal bij Berg en Dal lopen voor echte hoogtemeters. Goed om te weten: bij nat weer kunnen een aantal onverharde paden modderig worden, dus schoenkeuze is dan relevant.
De Nijmeegse stuwwal: hoogtemeters voor wie ze zoekt
Nijmegen is een van de weinige Nederlandse steden met echte heuvels. De stuwwal waarop de oude binnenstad ligt biedt korte maar stevige klimmen die elk trainingsschema een andere dimensie geven. De Hunnerberg, de Postweg en de paden rondom het Valkhof zijn populair bij lopers die hoogtemeters willen zonder de polder in te hoeven.
Richting Berg en Dal, aan de zuidoostrand van Nijmegen, loopt het parcours verder omhoog. Het Rijk van Nijmegen, een recreatiegebied met bospaden en uitzichtpunten, is ideaal voor trail-achtig lopen. Hier zijn onverharde paden de norm, de ondergrond is veelal zand of grind, en het is merkbaar stiller dan in de stad. Een goede optie voor lopers die trainen voor een trailrun of gewoon afwisseling zoeken.
De Zevenheuvelenloop als stip op de horizon
Nijmegen is ook de thuisstad van de NN Zevenheuvelenloop, een van de meest gerenommeerde wegwedstrijden van Nederland. Het parcours van 15 kilometer voert door de stuwwal en de bossen ten zuiden van de stad en is voor veel recreatieve lopers een jaarlijks doel. De route is het hele jaar vrij toegankelijk voor trainingsdoeleinden en geeft je een goed idee van wat Nijmegen en omgeving lopers te bieden heeft.
Klaar met lopen: herstel begint direct daarna
Of je nu een korte stadssessie op de Waalkade hebt gedaan of een lange duurloop door de Ooijpolder, herstel begint direct na je training. Wat je in het eerste uur na het lopen eet, maakt een merkbaar verschil voor hoe je je de volgende dag voelt. Lees daarvoor onze gids over de beste lichte snacks voor herstel na je training, zodat je je lichaam geeft wat het nodig heeft zonder jezelf te overladen.